Während der zweifache WM-Teilnehmer in der Fremde traditionell größere Schwierigkeiten hat, können die Südeuropäer vor heimischer Kulisse fast jedem Gegner gefährlich werden — so gingen in den letzten Jahren etwa die Schweizer schon mehrfach der slowenischen Heimstärke auf den Leim.  
 Allerdings haben auch die Australier noch alle Chancen auf den Einzug in die K.o.-Phase. Mit einem „Dreier“ gegen Dänemark wären sie wieder in der Verlosung für einen der beiden Achtelfinal-Startplätze der Gruppe C.  
  Der Rekord-Weltmeister will in Russland zum sechsten Mal die 18-karätige Gold-Trophäe gewinnen. Laut Wettanbietern darf sich die Mannschaft von Tite auch berechtigte Hoffnungen auf den Titel machen, wie die Quoten zeigen. 
 „Es gibt so viele Mannschaften mit viel Qualität, also werden wir sehen, wo alle nach den ersten Spielen stehen werden. 
  Die Wettanbieter sind ebenfalls davon überzeugt und schanzen den Japanern die Favoritenrolle zu, wie die Siegquoten zeigen.  

Ist da zum einen natürlich an die denkbar unwürdig und erst auf den allerletzten Drücker bewältigte WM-Qualifikation zu denken, war dann im Frühjahr offenbar auch das peinliche 1:6 im Testspiel gegen Spanien nicht bloß auf das Fehlen von Lionel Messi zurückzuführen.  
 Dann geht es gegen Spanien, die ihrerseits mit dem 7:0 gegen Costa Rica ein echtes Statement setzen konnten und die DFB-Elf nun zu einem ersten Entscheidungsspiel zwingt. Sieht gegen La Furia Roja kein Sieg heraus, könnte das erneute, frühzeitige Aus bereits am Spieltag besiegelt sein.  
  Die seither abgelieferten Leistungsnachweise konnten in all ihrer Glanzlosigkeit nie den Beweis erbringen, dass sich ein solches Malheur nicht wiederholen kann: Nicht zuletzt für ebenso robuste wie kampferprobte Herausforderer ist noch immer jederzeit eine Überraschung drin. 
 Insbesondere am Ende der ersten Halbzeit drohte die Mannschaft von Vladimir Petkovic der nordirischen Taktik auf den Leim zu gehen. Im Angesicht der untätigen Hausherren schien irgendwann auch die Eidgenossen die Müdigkeit zu übermannen. 
  Bereits der Auftakt für die WM-Qualifikation ging mit einem 0:3 zu Hause gegen Deutschland kräftig in die Hose. Anschließend folgte gar eine 0:1-Pleite in Aserbaidschan, der dann auch ein 1:2 in Tschechien folgte.  

 Die Online-Buchmacher sind somit felsenfest davon überzeugt, dass sich Les Bleus am Samstag keine Blöße geben und mit einem Sieg in Sofia einen großen Schritt Richtung WM 2018 machen werden.  
 Wir Wettfreunde räumen den Marokkanern jedenfalls ganz gute Chancen ein, dass sie sie zumindest einen Punkt holen können.  
  Wer springt in der Gruppe H auf den Zug Richtung Achtelfinale auf? Im Duell zwischen Senegal und Kolumbien treffen am Donnerstagnachmittag zwei besonders aussichtsreiche Kandidaten aufeinander. 
  Haben die Mexikaner somit nachweislich keine Angst vor großen Namen, ging die Generalprobe gegen die deutsche Auswahl aber doch gründlich daneben — im Halbfinale des Confed Cups hatte es vor wenigen Monaten eine empfindliche 1:4-Schlappe gegen den späteren Champion gesetzt. 
  Doch diese beiden allergrößten Erfolge der Uruguayer liegen bereit viele Jahrzehnte zurück.  

 Und in Anbetracht des Hinspiels braucht die Squadra Azzurra tatsächlich so etwas wie ein Wunder. Beim ersten Spiel dieser Ausscheidungsrunde namens Playoff konnten die „Stiefel-Kicker“ keineswegs überzeugen. Sie wirkten verunsichert und nervös.  
 No último encontro com as Ilhas Faroé, 4 dos 6 golos foram marcados por @andrevsilva19 e @Cristiano. https://t.co/pfDnFhXCFO #TeamPortugal pic.twitter.com/gVThG3r0rS   
 In der FIFA-Weltrangliste rangiert Costa Rica (Platz 23) 11 Plätze vor Serbien (Rang 34, Stand vom 7. Juni 2018). Dieses Ranking gibt allerdings häufig nicht die wahren Kräfteverhältnisse wieder. 
  Costa Rica wurde bei den bisherigen Auftritten bei WM-Endrunde stets als krasser Außenseiter gehandelt, schlug sich danach aber meist überaus beachtlich, wie das Erreichen des Viertelfinales bei der WM 2014 deutlich unterstreicht.  
 Wie weit kommt Marokko bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  

 Dem Anschein nach wird das bevorstehende Duell in Prag beim DFB daher nur offiziell als Pflichtspiel betrachtet, während hinter den Kulissen längst die heiße Testphase für die WM 2018 in Russland begonnen hat.  
 So flogen die Samba-Kicker als amtierender Weltmeister und Titelverteidiger mit Ronaldinho, Kaka & Co. als Top-Favorit auf den WM-Titel 2006 nach Deutschland. Die Mannschaft von Carlos Alberto Parreira scheiterte jedoch bereits im Viertelfinale am späteren Vize-Weltmeister Frankreich.  
  Mit dem derzeit zu Buche schlagenden 1Platz haben die Löwen nicht nur ein absolutes Allzeithoch erklommen, mit anerkannten Fußball-Nationen wie Kolumbien, Kroatien, Uruguay, Italien oder der Niederlande lassen die Afrikaner zudem auch etliche prominente Namen hinter sich. 
  Kommt Deutschland bei der WM 2023 weiter, würde der Erste oder Zweite der Gruppe F warten. Das deutsche Achtelfinale wäre dann am 8. August.  
 F Team 1 Team 2 Ergebnis Team 1 Remis Team 2